Sinoć je u Beogradu i Novom Sadu završen 16. Međunarodni festival LGBT filma Merlinka projekcijom italijanskog filma „Nisam nebitna" Đeraldin Otije i dodelom nagrada za najbolje filmove ovogodišnjeg festivala. Nagrađeni su sledeći filmovi: Najbolji animirani film: Pietra (režija: Sintija Levitan). Portugalski animirani film „Pietra" očarava kombinacijom umetničke estetike i emocionalne dubine, pričajući intimnu priču o samootkrivanju i ljubavi. Nagrada za najbolji animirani film dodeljuje se zbog izuzetne vizuelne kreativnosti i sposobnosti da složene teme prenese kroz animaciju. Za najbolji kratki film: Tampon zona (režija: Stavas Stavru).
Kiparski film „Tampon zona" kroz kratku formu uspešno istražuje ljubav dvojice vojnika na neprijateljskim stranama koji beže iz represivnog okruženja kroz muziku. Ova nagrada se dodeljuje zbog snažnog scenarija, upečatljive režije i autentične glumačke izvedbe koja ostavlja dubok utisak.
Najbolji kratki dokumentarac: Prati me - François Sagat (režija: Kristof Eli). Francuski dokumentarac „Prati me - François Sagat" prati poznatog queer umetnika i glumca u istraživanju identiteta, umetnosti i sopstvenih granica. Nagrada za najbolji kratki dokumentarac pripala je ovom filmu zbog hrabrog i iskrenog pristupa priči o slobodi izražavanja.
Najbolji dokumentarni film: Topli film (režija: Dragan Jovićević). Srpski dokumentarac Topli film prati dvojicu mladih glumaca koji dobijaju ponudu da igraju u filmu sa homoseksualnim ljubavnim scenama. Rastrzani između želje za slavom i straha od stigmatizacije, oni istražuju kako je queer tematika predstavljana kroz istoriju jugoslovenske kinematografije i šta je zapravo značila njena prisutnost na filmu tokom decenija. Nagrada za najbolji dokumentarni film dodeljuje se za hrabro i promišljeno preispitivanje društvenih predrasuda, ali i za podsećanje na značaj umetnosti kao prostora slobode i identiteta.
Najbolji igrani film: Baby (režija: Marselo Kaetano). Brazilski film Baby, koji prati izazovnu vezu između dvojice mladića u São Paulu, ističe se po emotivnoj snazi, snažnim glumačkim izvedbama i vizuelno upečatljivoj atmosferi. Nagrada za najbolji igrani film dodeljuje se zbog umetničke hrabrosti i vernog prikaza složenih ljudskih odnosa.
Specijalna nagrada: Topli film (režija: Dragan Jovićević). Specijalna nagrada dodeljena je filmu Topli film zbog njegovog inovativnog pristupa temi queer reprezentacije u jugoslovenskoj kinematografiji. Kroz autentično istraživanje i introspektivno putovanje glavnih protagonista, film podseća na ulogu umetnosti u razbijanju stigmi i otvara prostor za nova, važna pitanja o slobodi izražavanja i prihvatanju.
Na ovogodišnjem festivalu prikazano je devedeset kratkih, dokumentarnih i igranih filmova iz celog sveta koji kroz različite forme i na različite načine prikazuju egzistenciju LGBT+ populacije od društava u kojima vlada velika prihvaćenost LGBT zajednice do onih u kojima još uvek postoje smrtne kazne. Merlinka festival nastavlja da bude prostor slobode, umetnosti i vidljivosti za one čiji su glasovi suviše često skrajnuti.
